Chùa Tam Bảo - "ngôi nhà" của đàn khỉ hoang trên sườn Núi Lớn

Chùa Tam Bảo (hay Ni viện Thiện Hòa) tọa lạc ở lưng chừng Núi Lớn - một trong hai ngọn núi nổi bật nhất Vũng Tàu cũ (nay thuộc TP Hồ Chí Minh). Đường lên chùa là con dốc uốn lượn, xuyên qua rừng cây xanh mát, đưa du khách rời xa phố thị ồn ào để tìm về chốn an yên.

Không quá đồ sộ và lộng lẫy, chùa Tam Bảo mang vẻ đẹp mộc mạc, thanh thoát với những mái ngói đỏ bám rêu phong. Sân chùa rợp bóng cây cổ thụ, tiếng chuông ngân vang hòa cùng tiếng chim cùng tạo nên không khí vô cùng tĩnh lặng, linh thiêng. 

Chùa Tam Bảo được Hòa thượng Thích Giới Nghiêm kai sơn từ năm 1970 với kiến trúc mộc mạc, đơn sơ. Sau khi Hòa thượng viên tịch vào năm 1984, các thế hệ tăng ni và chư vị trụ trì kế tiếp tục giữ gìn, trùng tu và xây dựng ngôi chùa ngày càng khang trang. 

Ban đầu, chùa Tam Bảo chỉ là một công trình Phật giálo nép mình dưới tán rừng trên sườn Núi Lớn. Ít ai ngờ, nơi cửa Phật linh thiêng này lại trở thành chốn nương náu của một đàn khỉ hoang. Từ lâu, khỉ đã xuất hiện trên Núi Lớn nhưng do thức ăn tự nhiên ngày càng cạn kiệt và bị con người săn bắt, chúng buộc phải di chuyển tìm nơi trú ngụ. Chùa Tam Bảo với bóng cây râm mát, không gian yên bình và lòng từ bi của các sư thầy, đã trở thành mái nhà an toàn cho chúng. 

Ban đầu chỉ lác đác vài chục con, nhưng nhờ được cho ăn và sống trong môi trường không bị đe dọa, đàn khỉ đã sinh sôi nhanh chóng, nay lên đến hàng trăm con. Chúng thoải mái nô đùa, chuyền cành, thậm chí đi lại giữa sân chùa mà không hề e ngại con người. 

Những chú khỉ ở quanh chùa phần lớn dựa vào nguồn thức ăn được các nhà sư và khách thập phương mang đến. Mỗi ngày, rất đông người tìm lên chùa để ngắm cảnh và cho khỉ ăn. Thức ăn của kỉ đa phần là chuối, đậu phộng, hạt hướng dương, bánh kẹo, thậm chí cả nước ngọt. Đa số các con khỉ tại đây ít giành giật hay tấn công người, mà thường chỉ nhẹ nhàng chìa tay xin thức ăn khi được cho.

Với khung cảnh thiên nhiên hữu tình, tiếng chuông chùa vang vọng giữa núi rừng và đàn khỉ nô đùa tung tăng, chùa Tam Bảo không chỉ là nơi tìm về sự an yên mà còn là trải nghiệm gần gũi, độc đáo giữa con người và thiên nhiên.

Theo người dân địa phương, vào thời điểm giãn cách xã hội do đại dịch COVID-19, khi không còn du khách ghé thăm, đàn khỉ không thường xuyên được ăn no nên kéo xuống trung tâm Vũng Tàu cũ, lang thang tìm thức ăn. Trước tình hình đó, lực lượng chức năng đã mang trái cây lên núi để dẫn dụ chúng trở về chùa Tam Bảo. Sau đó, việc bỏ thức ăn hằng ngày được duy trì để đàn khỉ không bị đói và tiếp tục sinh sống ở định tại chùa.

Sở hữu vị trí đắc địa trên triền Núi Lớn, chùa Tam Bảo hướng tầm nhìn ra biển cả mênh mông, nơi tàu thuyền tấp nập qua lại suốt ngày đêm.

Khung cảnh ấy tạo nên một bức tranh vừa thanh tịnh vừa sống động, nơi giao hòa giữa vẻ đẹp thiên nhiên, đời sống mưu sinh và không gian linh thiêng nơi cửa Phật.

Xem thêm: Chùa Cây Thị Ninh Bình – Cổ tự ẩn mình trên lưng chừng núi